第三七章

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“你也別難過。虧得消息得到早！來啊！”慈禧太后一面派長宮的總管太監去阻止皇帝召見在京一二品大員，一面傳懿旨御弘德殿，召見軍機大臣及御前大臣。

弘德殿與乾清宮密邇，皇帝聽得小太監的奏報，急急趕來侍候，慈禧太后一見便問:“六部的起撤了沒有？”其實還沒有撤消，但皇帝不能不這麼説:“撤了！”慈禧太后點點頭，轉臉向跪了一地的重臣説道:“十三年以來，沒有恭親王就沒有今天，皇帝年輕任。昨天的那道上諭，我們姊妹倆不知道，恭親王跟載澂的爵位，還是照常。

文祥！”

“臣在。”

“你寫旨來看！”

“是！”文祥磕了個頭，退了出去。

於是恭王磕頭謝了恩，又説:“臣實在惶恐得很！皇上的責備，臣不敢不受。不過‘心所謂危，不敢不言’，如今對涉，本有索賠兵費的打算，如果園工不停，本使臣必以為我庫藏豐盈，難免獅子大開口，這涉就難辦了。”

“喔，”慈禧太后問道:“本使臣到京了沒有？”

“是昨天到的。”

“預備那一天開議？”

“子還沒有定。”恭王答道:“臣打算在聖母皇太后萬壽之期以前，一定得辦出一個起落來。”

“這意思你只好擱在心裏，讓對方知道了虛實，恐怕會要挾。”

“是！皇太后聖明。臣與文祥盡力去辦，萬一涉不能順利，臣先請罪。”

“只要盡心盡力去辦，沒有辦不好的。”慈禧太后又説:“三海的工程，預備給誰去辦？”

“臣請旨先派勘估大臣，核實勘查以後，再請旨辦理。”

“噢！”慈禧太后點點頭“總要節省才好。皇帝不妨再下一道上諭，申明這一層意思。”於是皇帝跪下來答一聲:“是！”等他站起來，文祥已經進殿。諭旨是軍機章京擬的，他雙手捧上皇帝，皇帝看了，轉上慈禧太后，慈安太后便説:“你念一遍給大家聽吧！”皇帝答應着念道:“諭內閣:朕奉慈安端裕康慶皇太后、慈禧端佑康頤皇太后懿旨:皇帝昨經降旨，將恭親王革去親王世襲罔替，降為郡王，並載澂革去貝勒郡王銜，在恭親王於召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞績足餘，着加恩賞還親王世襲罔替；載澂貝勒郡王銜，一併賞還。該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。欽此！”

“臣叩謝天恩。”恭王斜着向上磕頭，表示向兩宮皇太后及皇帝謝恩。

“三海工程，盡力節省，兩位皇太后的意思，你們已經聽見了，軍機寫旨來看。”皇帝又轉臉問兩宮太后:“兩位皇太后可是還有話要問？”

“就是這兩句話。”慈禧太后説:“時勢艱難，總要靠上下一心，盡力維持。千萬不要存什麼芥蒂。”

“臣等不敢。”恭王又説:“臣也決無此意。”由於談到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下軍機大臣承旨。始終未曾説話的慈安太后，認為應該再降一道諭旨，申明務從簡約，尤其要力戒浮冒，同時問起，前一天諭旨中的“該管大臣”是不是指內務府大臣而言？

“內務府大臣，當然也是該管。”恭王答道“不過奉宸苑兼管大臣，應該是專管。”

“那麼，你們看三海工程，到底應該派誰管呢？”慈安太后率直地説了她的顧慮“可別再鬧得跟修圓明園一樣，教外頭説閒話。”這是極中就要的顧慮，內務府的慣技就是小題大做，如果名義上由圓明園換為三海，實際上仍舊搞出各樣各目，要花幾百萬銀子，那就大失羣臣力爭的本意了，所以恭王這樣建議:“要説工程，自然以內務府主辦，工部襄助為宜。但為力戒浮冒，核實工費起見，似宜簡派王大臣一員，負責監督。”

“這話説得不錯。”慈禧太后説道:“五爺的差使不多，將來就讓他來管吧。”

“是！”話説到這裏，出現了沉默，慈禧太后倒是有許多話想問，但這一來便似越權干政，所以不便多説。只命李鴻藻傳諭翁同龢，説他講書切實明白，務必格外用心，以期有益聖學，隨即便結束了這一次例外的召見。

這天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉兩宮太后，臨幸漱芳齋傳膳聽戲。皇帝鬧得一天星斗，結果風清月白，什麼事也沒有，自己想想也灰心，所以在漱芳齋一直面無笑容。慈安太后瞭解他的心意，特為叫他坐在身邊，一面聽戲，一面勸了他好些話。皇帝的滿懷抑鬱委屈，總算在慈母的温煦中，溶化了一大半。

等散了戲回寢宮，只見載澂閃出來請了個安，笑嘻嘻地説:“臣銷假。給皇上請安。”一見他的面，皇帝心裏便生怨恨，沉着臉説:“載澂，你跟我來。”

“是！”到了殿裏，皇帝的脾氣發作:“你給我跪下！我問你，你在你阿瑪面前，説了我什麼？”載澂敢於銷假來見皇帝，便是有準備的，跪下來哭喪着臉説:“臣為皇上，捱了好一頓打。”這話使得皇帝大為詫異，聲音便緩和了“怎麼啦？”他問。

“請皇上瞧！”説着，載澂把袖子往上一捋，出半條，一條膀子伸了出去。

“起來，我看！”一看之下，皇帝也覺惻然，載澂膀子上盡是一條條的血痕。

“這是臣的父親拿皮鞭子的，非着臣説不可，‘不説活活打死’，臣忍着疼不肯説。臣的父親氣生得大了，大家都説臣不孝，不該惹臣的父親生這麼大氣。臣萬般無奈，不能不説。臣該死，罪有應得。”説着他又跪了下來“臣請皇上治臣的罪。”皇帝聽罷，半晌無語，然後嘆口氣説:“唉！起來。”皇帝跟載澂的情，與眾不同，到此地步，怨也不是，恨也不是，而且還捨不得他離開左右，連“御前行走”的差使，都不能撤，真教無可奈何。在載澂，自己也知道闖了大禍，雖然使一條“苦計”搪了過去，歉仄之意，卻還未釋，所以格外地曲意順從。就這兩下一湊，真如弟兄吵了架又愧悔，抱頭痛哭了一場那樣，情反倒更密了。