第七六章

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如果説榮祿如甲午以前的李鴻章，掌握了鋭所萃的北洋兵權，那麼載漪就象當年的醇王，保有指揮軍的全權。他的“武勝新隊”改了名字，叫做“虎神營”猛虎撲羊，而羊洋同音，等於掛起了“扶清滅洋”的幌子。

榮祿的部隊也換了番號，總名“武勝軍”仿照明朝都督府的制度，設前後中左右五軍:前軍聶士成、後軍董福祥、左軍宋慶——“霆軍”鮑超手下的大將、右軍袁世凱。另外召募一萬，人為中軍，由榮祿親自兼領。

既為軍機，又握兵權，榮祿成為清朝開國以來的第一權臣。然而慈禧太后並不受到威脅，她自有駕馭榮祿的手段，更有榮祿絕不會不忠的自信。

儘管如此，榮祿仍有煩惱，因為妒忌他的人太多，而以剛毅為尤甚。他自覺謀國的才具、濟危的功勞，都在榮祿之上，而偏偏官位、權力與所受的寵信，處處屈居人下。因此，常常針對着榮祿的一切發牢騷。榮祿是極深沉的人，心裏不免生氣，而表面上總是犯而不校。不過，子久了，也有無法容忍的時候。

一天，軍機會食，剛毅想心事想得忘形了，驀地裏拍着桌子説:“噯！我那一天才得出頭？”突如其來的這個動作，這句話，使得他的同僚都一驚，榮祿便問:“子良！你要怎麼出頭？”

“你壓在我上面，我怎麼出得了頭？”剛毅的意思是，四位大學士李鴻章、昆岡、徐桐都在古稀以外，出缺是三兩年間的事。自己這個協辦大學士“扶正”固在意中，只是榮祿與自己的年紀差不多，循次漸進，前面三位大學士一死，榮祿順理成章地正了揆席，而自己要想當首揆，就不知道是那年的事了？

榮祿琢磨出他的言外之意，覺得其人居心可鄙，加以有了三分酒意，便笑一笑答道:“那也容易！等李、昆、徐三位壽終之後，你索拿把刀來，把我也殺掉，不就當上了文華殿大學士？”這個釘子碰得剛毅臉上青一陣、紅一陣，既窘且惱。只是榮祿面帶笑容，彷彿在開玩笑，認不得真，而且畏懼榮祿也不敢發作，只得乾笑一陣，聊掩窘態。

事後越想越惱，這口氣怎麼也忍不下去。於是剛毅便在公事上找機會跟榮祿為難，每天入對時，只要榮祿所奏有一點點漏，他便抓住了張大其詞地反對攻擊。這樣個把月下來，榮祿深以為苦，亦深以為恨，與門下謀士秘密商議，想了條一石二鳥的妙計。

原來慈禧太后三度聽政，盡革新法，覺得能破亦須能立，所以三令五申，嚴限各省督撫認真整頓政務，尤其着重在練兵、籌餉、保甲、團練、積穀五事，認為足兵足食，地方安靖，始可與洋人大作一番周旋，一雪咸豐末年以來的積恥。可是封疆大吏，特別是素稱富饒的省分的總督，兩江劉坤一、湖廣張之、兩廣譚鍾麟，資高望重，深蒂固，對朝命不免漠視。榮祿知道，病出在軍機大臣的資望太淺，非立威不足以扭轉頹勢，但已成尾大不掉之勢，所謂“立威”談何容易？

這一石二鳥的妙計，就是讓剛毅出頭，刀去割那條掉不轉的大尾巴。當然，他在獨對時，決不會透借刀殺剛毅的本意，只盛讚剛毅人如其名，剛強有毅力，能夠破除情面，徹底清除各省的積弊。慈禧太后深以為然，隨即指示，先發一道“寄信上諭”指責各省對飭辦各事“未能確收實效”特再申諭“速即認真舉辦”倘有“不肖州縣，玩視民瘼，陽奉陰違，該督撫即當嚴行參劾，從重治罪。”過了兩天，又發一道“明發上諭”命剛毅“前往江南一帶，查辦事件”所謂“查辦事件”通常是指查辦參劾案件。而特派軍機大臣出京查辦，則被參的可知必是督撫，因而便有種種言，揣測兩江總督劉坤一遇到麻煩了。

其實剛毅是去查辦朝廷飭各省舉行的五事。榮祿借慈禧太后的口告訴剛毅:厘金更要切實整頓。江南厘金的積弊甚深，若得剛毅雷厲風行地梳理一番，武衞軍的餉項便有了着落。而剛毅本人，必然大為招怨，有對他不滿的言詞，傳到京裏，那時就可以相機利用了。能去則去，不能去就找個總督的缺，將他留在外面，豈不從此耳清淨？

這公私兩得的一計，剛毅亦約略可以猜想得到。不過，他有他的打算。從來欽差大臣往往專主一事，或者查案，或者整軍，或者如李鴻章這半年來的欽命差使，治理山東一帶的河道。象這樣國家五大要政，盡在查辦的範圍之中，並無先例。他自覺他的這個欽差，是特等欽差，江南此行，所有督撫都要仰望顏，這個官癮可過得足了。

當然，他對他的差使是有自信的。能夠平白找出幾百萬兩銀子來，慈禧太后會刮目相看。那時找個機會，教榮祿帶着他的武衞五軍，回任直隸，去看守京師的大門，一任外官，豈可再兼樞臣？那時軍機處就是自己的天下了。

因為各有妙算，所以相顧欣然。剛毅到了江寧，果然震動了地方。四個月的工夫，參倒了不少官兒，少不得也作威作福，搞得百姓怨聲載道。這樣到了七月底，諸事都可告一段落，回京覆命。剛到上海，奉到一道電旨:“廣東地大物博，疊經臣工陳奏，各項積弊較江南為尤甚。如能認真整頓，必可剔除中飽，籌出鉅款。剛毅曾任廣東巡撫，悉地方情形；着即督同隨派司員，剋啓程前往該省，會同督撫將一切出入款項，悉心釐剔，應如何妥定章程，以裕庫款之處？隨時奏明辦理。”剛毅心知道這是榮祿不願他回京所出的花樣，不過，他也不在乎。坐海輪到了廣州，亦如在江寧的模樣，深居簡出。而查詢的公文，一道接一道送到總督、巡撫兩衙門。兩廣總督譚鍾麟，是翁同龢的同年，久任封疆，行輩甚尊，看不慣剛毅那種目空一切的派頭。而且高齡七十有八，難勝繁劇，早就奏請放歸田裏，此時決定重申前請，辭意甚堅，所以慈禧太后決定準他辭官。

這本來是榮祿將剛毅留在外省的好機會，只是慈禧太后認為兩廣的涉外事務很多，需要深通洋務而勳名素著的重臣去坐鎮。於是，李鴻章被內定為譚鍾麟的繼任人選。

朝旨未下，已有所聞，李鴻章決定去看榮祿，打算探一探口氣，如果不能象在直隸總督任內，遇事可以作一半主，他還不願作此南天之行。

一見之下，李鴻章不覺驚訝“仲華，”他説“你的氣很不好！何憂之深也？”榮祿嘆口氣説:“中堂真是福氣人，‘啖荔枝三百顆’，跳出是非圈了！我受恩最重，上頭對我的責備亦最嚴。這幾天，真正叫求生不能，求死不得！”李鴻章瞿然動容“何出此言？”他問“仲華，你可以跟我談談嗎？”

“當然！我亦正想去看中堂，倘或計無所出，説不得也要拿中堂拉出來，一起力爭。”説到這裏，榮祿起身，親手去關上房門，然後隔着炕幾，向李鴻章低聲説道:“非常之變，迫在眉睫！”原來廢立快成為事實了！本是遷延不決的局面，自從剛毅在十月初從廣州回京，情勢急轉直下，因為徐桐與崇綺雖極力鼓吹廢立，但大政出自軍機，僅有為徐、崇兩人説服了的啓秀一個人起勁，自是孤掌難鳴。及至剛毅回京，與啓秀聯成一氣，加以逐去廖壽恆，保薦刑部尚書趙舒翹入值軍機，於是，除了早就退出軍機的錢應溥，毫無主張的禮王世鐸以外，剩下的四個人，三對一，變成榮祿孤掌難鳴了！

可是，這個非常的舉動，慈禧太后拿定主意，非榮祿亦贊成不能辦！因此，他便成了眾矢之的。剛毅、啓秀、趙舒翹每天拿話擠他，要他鬆口，以一敵三，幾有無法招架之勢。而慈禧太后單獨召見時，談及此事，口風亦一次比一次緊，先是勸導，繼而期望，最近則頗有責備的話。看起來再拂“慈聖”之意，怕會惹起盛怒，幾十年辛苦培養的“簾眷”毀於一旦。政柄兵權，一齊被奪，縱不致為翁同龢、張蔭桓之續，而閒廢恐不能免！

“我是盡力想法子在搪。前一陣子劉峴莊的一個電報，讓我鬆了一口氣…。”為了搪，榮祿曾建議密電重要疆臣，詢問廢立的意見。劉坤一的回電，表示反對，説是“君臣之分已定，中外之口難防”這兩句話極有力量，將慈禧太后的興頭很擋了一擋。

“可是今天十一月二十五了！慈聖的意思，非在年內辦妥這件大事不可！快要圖窮而匕首見的時候。中堂，我怕力不從心了！”不等他説完，李鴻章凜然相答:“此何等事？豈可行之於列強環伺的今天？仲華，試問你有幾個腦袋，敢嘗試此事！上頭如果一意孤行，危險萬狀，如果駐京使臣首先抗議，各省疆臣，亦可以仗義聲討！無端動天下之兵，仲華，秋責備賢者，你一定難逃史筆之誅。”説到這裏，他自覺太動了，息了一下，放緩了聲音又説:“本朝處大事極有分寸，一時之惑，終須覺悟，母子天倫，豈無轉圜之望？只是除了足下以外，更無人夠資格調停。仲華，你受的慈恩最重，如今又是簾眷優隆，你如不言，別無人言。造膝之際，不妨將成敗利鈍的關係，委屈密陳，一定可以挽回大局！”榮祿原亦有這樣的意思，只是不敢自信有此力量。如今讓旁觀者清的李鴻章為他痛切剖析，大受鼓舞，毅然決然地説:“是，是！我的宗旨定了。”

“但盼宮闈靜肅，朝局平穩，跟洋人打道，話也好説些。”提到洋人，榮祿想起久藏在心的一件事。雖然洋文報紙對維新失敗及廢立諸事，多所譏評，究不知各國公使是何説法？早想託李鴻章打聽一下。不過，打聽的目的變過了，以前是想明瞭各國公使的態度，決定自己的最後態度，此刻他説:“為了搪上頭，想請中堂探探各國公使的口氣，我對上頭好有話説。”李鴻章沉了一會答説:“此事我不便先開口問人家，這幾天各國公使要替我餞行，如果提起來，我可以順便問一問。

否則，就無以報命了。”到了第三天，李鴻章有了答覆。他寫信給榮祿説:各國公使表示，若有廢立之事，各國雖不能干預中國的內政，但在外上必將採取不承認新皇帝的政策。

這樣的機密大事，本不宜形諸筆墨，而李鴻章居然以書面答覆，正表示他對他所説的話，完全負責。領會到這一點，榮祿的主意更堅定了。

十一月二十八，大雪紛飛，徐桐與崇綺一大早衝寒冒雪，直趨宮門“遞牌子”請見慈禧太后，為的是兩人擬好了一道內外大臣聯名籲請廢立的奏稿，要請懿旨定奪。

“稿子很好！”可是慈禧太后還是那句話:“你們得先跟榮祿商量好！”兩人退回朝房密議，決定只傳懿旨，不作商量。倘或榮祿不聽，找個人出來參他，拿頂“違抗懿旨”的大帽子扣在他頭上，看他受得了受不了？

商議停當，隨即出宮，坐轎直奔東廠衚衕榮府。帖子一遞進去，榮祿便知來意不善。但絕不能擋駕，且先請了進來再説。

榮祿的起居豪奢是出了名的，那間會客的花廳極大，懸着雙重門簾，燒起兩個雲白銅的大火盆，所以温暖如。徐桐和崇綺腳雖健，畢竟上了年紀，冷熱相，頓覺喉頭髮癢，咳個不住，主人家的聽差替他們又灌茶、又捶背，鬧了好一會才得安靜下來，跟榮祿寒暄。

三五句閒白過後，徐桐向崇綺使個眼，雙雙站起，崇綺從口袋裏掏出一個白摺子“奉太后旨意，有個稿子讓你看一看！”他一面説，一面將奏稿遞了過去。

榮祿不能不接，接過來一看案由，果不其然，是奏請廢立，當時大叫一聲:“哎呀！我這個肚子，到底不饒我啊！”説着，一手捧腹，一手就將折稿遞還，等崇綺上當接回，榮祿又説:“昨兒晚上鬧肚子。方才我正在茅房裏，還沒有完事，聽説兩公駕到，匆匆忙忙提了褲子就出來了。這會兒痛不可當，喲、喲、喲！這個倒黴的肚子！”話還未完，人已轉身，傴僂着，一溜歪斜地往裏走了去。崇綺嘆口氣説:“來得不巧！”