第七章

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“反正不是找你！你不配！我告訴你，我奉東宮皇太后懿旨，有話跟你主子説。你能替你主子擔得下來，我就把話告訴了你，馬上就走，省得惹你們討厭。”這一説把福兒的臉都嚇黃了，慌忙告饒:“雙喜姐姐，你饒了我吧！我再也不敢跟你胡説八道了。再要説，就讓我嘴上長個疔！”

“哼！你也知道你自己是胡説八道？你們這兒胡説八道的人多着呢！主子寬厚，縱容成你們這個樣子。不是喝酒，便是賭錢，輸了就偷，再不然就是嚼舌頭，些沒影兒的話來糟蹋人！”雙喜越説越氣，狠狠地又加了一句:“趕明兒索等我回明太后，一人一頓板子，都給攆了出去，也讓你們主子少生一點兒氣！”罵完了也不理福兒，管自己掀起簾子進了屋，恰好看到麗妃從裏面出來，便定定神先請了一個安，抬眼看時，數天不見的麗妃，越發憔悴了。

“雙喜！”麗妃問道:“你在跟誰鬧口舌呀？”

“是福兒。説話好沒有道理。”

“別理她們。”麗妃搖搖頭，有氣無力地説:“你忙得很，今兒來，必是有話説？”

“是啊！太后讓我來看看麗太妃。只怕回頭太后自己還要來。”

“啊，那不敢當。我到太后那兒去吧！”説着摸一摸臉，是要重新梳妝的樣子。

雙喜便走過去揭開覆在鏡子上的錦袱，上面薄薄一層灰，可以想象得到，麗妃已好幾天不曾用過鏡子了。

自從大行皇帝崩逝，麗太妃自殉遇救以後，她就象變了個人似地，常常可以整天不説話，宮女問她，也只是報以茫然的眼。原來就怕煩囂、喜清靜，現在越發厭煩有人在她眼前，所以宮女不奉呼喚，就聽進了她的聲音，也不去理她。這時在窗外看見雙喜在替她們代為伺候，才不能不趕了進來當差。

等打來臉水，扶着麗太妃坐下，她指着妝台旁邊的一張凳子對雙喜説:“你也坐！”

“那有這個規矩？”雙喜笑着回答。

“你是客，跟她們不同。你坐着，咱們説説話。”一面説，一面去拖雙喜的衣服。

聽她這樣説，雙喜才請了個安，在一旁坐下。映着北窗的光，細細打量着麗太妃，心裏喝聲採:真是個美人兒！那細膩得如象牙似地皮膚，黑得象漆一樣的頭髮，以及那一雙顧盼之間，懾人魂魄的眼睛，都不是一時的憔悴所能改變得了的。但是，雖美何用？只不過徒遭妒嫉而已。

正這樣想着，忽然聽得有詩的聲音“誰呀？”她不由得問“這麼放肆！”有個宮女拉一拉她的衣袖，向窗外一指窗外一架鸚鵡，正學着麗太妃的聲調在長:“爭傳婺女嫁天孫，才過銀河拭淚痕！但得天家千萬歲，此身何必怨長門？”怪腔怪調，那煞有介事的樣子，惹得雙喜笑了:“你這個小東西，越來越鬼了！你也知道詩？”雙喜一面笑罵着，一面轉臉去看麗太妃。這一看笑容頓斂，只見剛擦了一把臉的麗太妃，淚痕宛然，那不知名的幽恨濃濃地都堆在眉尖上。

別的宮女相顧無語，雙喜卻忍不住相勸:“怎麼又傷心了？麗太妃，你千不看，萬不看，看在太后的分上，太后只一提起來就發愁，怕麗太妃老這麼傷心，於身子不好。”不説還好，一説越發勾起她的傷心“也是為了太后，倘不是…。”説到一半，她説不下去了，拿塊熱巾捂在臉上，好久才拿下來，眼淚雖已止住，眼圈卻紅得很厲害。

那頭白鸚鵡倒又在長了:“銀海居然妒女津，南山仍錮慎夫人；君王自有他生約，此去惟應禮玉真。”這一次雙喜已打算好了，趕緊打岔問道:“唸的是什麼詩呀？”麗太妃搖搖頭，然後又説一句:“等幾時閒了，我跟你慢慢兒説。其實，我也不太懂，這都是大行皇帝在的時候喜歡唸的詩。”

“我明白了，是大行皇帝常常念，這小東西聽會了？”

“倒不是從大行皇帝那兒學的。”有個宮女接口説了這一句。

然則這是麗太妃最近常唸的兩首詩，總有番意思在內，那是什麼呢？雙喜起了好奇心，想着得找個人把這兩首詩講一講才好。

那頭白鸚鵡也怪，不知它何以竟能記得那麼多詩，這時倒又在唸了:“豆蔻梢頭二月紅，十三初入萬年宮，…。”剛只兩句，雙喜瞥見麗太妃又有傷心的模樣，便驀地站起來一拍手掌，喊一聲:“咄！”把鸚鵡的“雅興”給打斷，然後轉身過來，勸麗太妃。

正搖着手，還未開口，外面朗聲宣報:“母后皇太后駕到！”於是麗太妃慌忙拭一拭淚痕，一面起身，一面不安地説:“喲！我這副蓬頭垢臉的樣子，可怎麼見駕啊？”雙喜動作捷，取過一把黃楊木梳，先替她把頭髮捋一捋平，可是來不及戴上“兩把兒頭”東太后已經踏了進來。

麗太妃先面請了個安，接着便奉太后上坐，待行大禮。

“不用，不用！”東太后指着麗妃的卧房説“我到你屋裏坐坐！”雙喜聽這一説，便先趕過去打起簾子，東太后一進屋，在北窗下大行皇帝常坐的那張“西洋梭化椅”上坐下，麗太妃跟了進來要磕頭，讓她止住了。

“雙喜呢？”

“奴才在這兒伺候着哪！”雙喜嬌滴滴地在門外答應了這一聲，隨即也掀簾進屋。

“你倒好！讓你出來辦事，一去就沒有影兒了。”雙喜有意要顯一顯她在東太后面前的得寵，毫不在乎地笑道:“我正伺候麗太妃，等梳妝好了，要過去請安，誰知道你老人家等不及，倒攆了來了。”

“也不是我等不及。”東太后看着麗太妃説道:“我想一想還是不要你上我那兒去的好，省得見了面，有人不痛快，給冷臉子你看。有兩句話，還是我自己來跟你説吧。”這是指西太后，一見了麗太妃，總是冷冷地愛理不理。太后如此體恤，她又、又酸楚，強忍着眼淚答道:“太后的恩典，天高地厚，只怕我今生報答不盡了！”

“你別這麼説。”東太后的語氣極平靜“我也不是對你特別好。對你好，也只能擺在心裏，宮裏這麼多人，不能讓人説我偏心。只是大行皇帝臨終之前，一再囑咐，要我好好兒照應你。你也該想着他身後還不放心你，自己當心自己的身子。象駕崩的那一天，你生了那麼個拙主意，萬一發覺得晚了，一口氣接不上，你倒是落了個殉主的美名兒，叫我將來可怎麼有臉見大行皇帝？”這一番話責備得很嚴，麗太妃十分惶恐，雙膝一跪，漲紅了臉説:“太后教訓得是。從今以後，我一定時刻記着太后的話。”

“對了，這你算是明白了，起來吧！”東太后極欣地説“我還告訴你一句話，你帶着大格格，九月二十三跟我一起回城。這一趟回去，也跟來的時候差不多，路上也舒服不到那兒去。你趁早把身子養養好，才吃得了這一趟辛苦。”

“是！”麗太妃站起身問:“太后喝什麼？我這兒還剩下一點兒好‘碧螺’，沏了來你嚐嚐。”