第五章

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海上與陸地補給線都被卡斷，前線的庫存糧草不足，一旦長期消耗下去，只能是坐以待斃。

最關鍵的是，一般而言，固守的主要目的是待援，一邊消耗敵軍一邊等待援軍前來救助，然後集中兵力，反擊獲勝。因大海茫茫航線遙遠，至少在半年之內，沙漠帝國不可能再從本土運送援軍來海外相助！

打是找死，守是等死，於今之際，只有馬上撤逃一途。

雖說也存在危險，卻只剩這麼一條生路可以一試，如若不然，整支帝國遠征軍就真的要葬身半島，客死他鄉！如果組織得當，運動迅速，倒也難說沒有逃脫的機會。

當然，丹西和狄龍也非等閒之輩，不是那麼容易被矇蔽的主。收穫前線戰報後，他們立刻推斷出對手存在撤逃之可能，並做了充分的準備。

他倆擔心艾哈邁德和休倫會裝模作樣地故佈疑陣，以小股兵力掩護大部隊偷偷撤離。

檢驗敵人是否在虛張聲勢的最佳方式就是發起試探進攻。飲一小勺便知整鍋湯的滋味，老練的將領只需幾輪試探進攻就能揣度出大致敵情。

既然有所懷疑，丹西和狄龍派出小股銳部隊在綿長的戰線各處同時動手，攻城拔營，然而綜合來自各方面的信息，分析出的結論卻極其令人震驚，艾哈邁德做出了選擇，最沒有希望但卻是能拖延最長時間的策略…固守！

兩人這才覺到，情況有些不太對勁！

敵後和海上雖然是獨立戰場，但相對於整個半島戰爭而言，卻只是一個局部。利用易卜拉辛和馬赫迪只考慮本軍成敗而忽視戰場全局的疏忽，丹西巧加布設，形成了絕對有利的戰爭形勢。

不過，相對於大陸霸權而言，半島戰爭又成了一個局部。如若我們把天下視作一個大棋盤的話，那兩盟半島則僅僅是其中一個頗為重要的邊角地區…

中央郡，雞鳴區。

雞鳴區是猛虎自治領中央郡的五十個自由民行政區之一，因該區最繁華的市鎮雞鳴鎮而得名。

中央郡自由民行政區的取名稀奇古怪，多姿多彩。有的以地理位置命名，如蘆蕩區、白山區等；有的以特產取名，如第一次衛國大戰中聞名遐爾的青衣區、蜆蝦區，還有沙礫區、草履區、水鴨區等；有的以該地民眾的主要職業命名，如樵夫區、魚販區、泥腿子區、刀尖區等；有的以當地標誌物事命名，如石磨區、鐵坫區等；最多的則是以崇拜的動物命名，黑貘區、灰狗區、火狐區、牡鹿區、豪豬區、土耗子區、黑騾子區，包括後來紀念密爾頓公爵的靈蛇區，等等等等，彷彿走進了一個動物世界。

無論哪個行政區的自由民，都是桀驁不馴、火暴易怒的脾氣。自治領政府為他們制定了寬鬆的法律和永不納稅的優越條件，平素內部糾紛也由自由民公會自己處理，只有發生了觸犯刑律的罪案或者官司同時涉及自由民與境外當事人，中央郡司法署才會介入。這樣一群人在自由民公會的鄉間耆老們管理下，內部之間倒也還能保持和諧，遵循自己投票制定的法律鄉規，可一旦與外界發生紛爭，他們不僅盛氣凌人，而且非常抱團，聯合對外，地域主義彩相當濃厚。

在自由民海洋的包圍下，猛虎自治領首都和中央政府轄地顯得非常安全，中央軍團雖為整個軍區的正規防衛部隊，可除了首都巨木堡和周邊重要戰略要地外，其他地方都沒有設防，由各區各村的自治武裝管理和巡邏。這種佈置，既緩解了中央軍團兵力不足的困境，也能使民間武裝得到鍛鍊的機會，促進軍事訓練，養成防範意識和習慣。

當然，這也存有一些潛在的隱患。猛虎帝國早期，由於中央郡直接與走廊各大強國相鄰，自由民武裝在有力地護衛了國境的同時，也與鄰國民眾之間，由於田畝分界、水渠改道、商品買賣甚至是年輕人之間的婚喪嫁娶、離異撫養等問題，屢屢發生衝突，一些小事往往釀成血械鬥。儘管自治領政府三番五次地重申，涉外問題由外署出面處理，替本國民眾討還公道，但習慣了暴力思維的自由民，經常不願意等待外官們層層上報，與外國官員搖舌吐沫，進行曠持久的談判，一件小事幾個月甚至一年都解決不了。而他們拳硬刀狠，又受過軍事訓練，動往往能最迅捷地解決問題。

這些暴烈的民眾，連鄰國的邊防軍都敢惹。

一般而言，邊區民眾是遭受欺壓最深的。被越界過來的外國兵搶走一隻雞，偷了一頭豬，甚至閨女被人糟蹋了，都是經常發生的事情，反正出外寇掠，是戍邊部隊除了保衛國境之外的一項主要副業。一般國家的邊民也就只有忍了，當官府還比較清廉愛民、國勢還比較強盛的時候，也可能寄希望於官員能替自己申冤做主，好歹點錢回來補償。當然，這樣的幸福時代，在歷史上少之又少，更多的時候，只能是打落門牙和血。

中央郡自由民的反應則完全不同了。

這倒不是說他們敢蓄意去找敵**隊的麻煩，畢竟對方是正規軍，自己是預備役。不過，一旦遭到了欺侮，自由民是絕不會忍氣聲的，他們立刻在本區長老的帶領下奮起反抗，甚至直接開向敵方軍營，以武力做後盾討還公道。進行過幾次上百甚至上千人的私下械鬥之後，鄰國邊防軍就知道了厲害，明白招惹了火暴的自由民之後，會付出多高的代價。名聲傳開後，一般人再不敢輕易造次。

與中央郡相鄰的邊境哨所，不僅被各國兵痞稱為最沒有油水可撈的地方，而且經常有命之憂。

正常情況下，十幾二十個士兵結伴越界去打牙祭，如果鄰國邊防軍沒有在此設防，這股武裝力量完全可以控制整個村莊，任取任予，任玩任吃，然後滿載而歸。

可進了一箇中央郡的自由民村落，這點人本不管事，自己還沒動手，就聽四周“嗆啷嗆啷”一片拔刀之聲，所有村民都亮出了武器！那夥刁民還很會打仗，堵住村頭，卡住退路，守好所有出口，保證把你們包餃子，一個也逃不脫。據各國邊防兵痞的統計分析，需要一個千人大隊規模的武力才能搞定一個自由民村落，沒有這樣的兵力規模，別到中央郡的地頭去晃悠，否則就等著上級給你收屍吧。

也不要指望自治領政府會替你申冤懲罰兇手。這年頭，大家都袒護本國子民，即使有天大的冤情而且證據確鑿，也要拖上個一年半載才可能得到解決，一般情況下，由外官出面解決的涉外官司，總是在無限期的拖延中最後不了了之。

老百姓與軍隊發生衝突，即使像中央郡裡這樣悍勇的民眾，基本上也都是軍隊主動剽掠，百姓被動還擊，素來強硬的自治領政府站住了道理，自然本不會理睬鄰**方的外照會和強烈抗議。

當然，你想復仇也可以，那就是糾集一支至少千人的部隊合力攻打某個村莊，而且要速戰速決，打完就跑。事後還得提防數以千計甚至上萬的自由民包圍軍營，發出最後通諜，要求出兇手。

運氣好的時候，自治領的外官會及時趕到，把子民勸回國境。運氣不好的時候，就會像發生過的那幾起聳人聽聞的大命案一樣，一個五百人邊防軍營、四個三百人的邊哨駐地，被十幾倍前來複仇的武裝自由民包圍，強行攻破營壘，然後把裡邊的兵將盡數殺光。事發之後，自治領政府和鄰國互相指責，一個要求對方出殘害民眾的劣兵，一個要求對方引渡屠殺軍人的兇手。那時候，兩邊都沒有藉此發起戰爭的意願，最後拖來拖去，又成了一樁口水懸案，死了的人等於白死。

正常情況下，這些犯邊擄掠行為都是瞞著上頭偷偷進行的，沒出事上司睜一眼閉一眼，出了事只會推諉掩飾，沒誰敢因此和自治領攪起邊境衝突。千人大隊出動，往往是在大規模入侵的前哨戰、偵搜戰中才會出現，而到達那種戰爭規模，遊戲規則自然另當別論。

經過幾回大沖突和一系列的小衝突，長期博弈之後，各國邊防駐軍終於算清了招惹自由民之後將付出多大的成本。這樣的代價，遠不是搶幾頭豬、抓幾隻羊等戰利品所能彌補的。

連續的摩擦過後，結局卻是異乎尋常的好。真應了那句後世名言，以鬥爭求團結則團結存，以妥協求團結則團結亡，中央郡周邊國境竟然成為了最安全、最有秩序的邊境，假如評選模範邊區，此地定然會高票入選。

當然，這樣的防衛體系也不是沒有漏。在猛虎帝國將中央郡周圍的鄰近地區全數變成本國領土之前，居心叵測者往往會上下其手，陰加利用…

深夜。

雞鳴鎮淺槽河畔，三十幾具血模糊的屍體一字排開，擺列在岸邊的鵝卵石上。

雞鳴區兩位長老負手而立，面鐵青。

按照《自由權利約書》的規定，中央郡的五十個自由民行政區，每區可自行推選兩名年高德昭的長老參加自由民公會，代表本區自由民行使議事和投票權。而在平時，因這些長老擁有崇高的個人威望，他們也代替基層政府管理內部事務，行使自治權。只有在特殊情況下，巨木堡才會派出官員下鄉理政。

兩名長老的身後，是數百個手舉火把、匆匆趕來的雞鳴區民眾。

而在河的對岸，是大批嚴陣以待的爾騎兵，人數足有三千之多！

一個受害者家屬動而悲憤地向長老哭訴︰因天氣炎熱，一些村民跑到河邊泡水消夏。幾個小孩擊水嬉鬧，玩得興起，不知不覺就越過了兩國邊境…河心線。未曾料到，在附近巡邏的一個爾騎兵本不打招呼示警，拔箭就，將三個小孩子活活殺死！村民們衝過河去想抓住那個爾畜牲，誰料對方早有埋伏，從周圍冒出數百騎兵，反而又殺死了三十幾個自由民！

聽聞爾邊防軍的禽獸行徑，從附近趕來的民眾群情昂，若不是兩名長老看到爾人兵勢強盛，到場控制局面，大規模的血衝突早就會上演了。

“安多里爾左相已經下達了死命令，在半島戰爭期間，絕一切形式的邊境械鬥，無論任何理由都不允許。”一位長老低聲道“爾人多勢眾，我看還是先報官府為好。”

“那幫吃白飯的外官，頂個用！”同伴不屑地搖頭道“爾獨角獸幾度挑釁，再這麼忍下去，他們只會越來越囂張。”

“巴維爾率軍出征，我區能召集的男子不足萬人，不一定能搞定眼前這夥敵兵呀。”

“黑貘、青衣、灰狗等好幾個鄰區長老曾向我做出了承諾，邊境血債，兄弟們一定會幫我們討還公道。我們可以聚集兩三萬壯士，”主戰派長老道“至少咱們要讓他們出殺人元兇，若不然，以後獨角獸會騎到我們的脖子上拉屎撒！”

“丘將軍來了！”當兩位長老爭執不下時，身後傳來民眾的呼叫聲。